Hepatitis C

La hepatitis es la inflamación del hígado. Inflamación es la hinchazón de órganos que ocurren cuando los órganos se lesionan o infectan. La inflamación puede dañar los órganos.

Existen diferentes tipos de hepatitis. Un tipo, la hepatitis C, es causado por el virus de la hepatitis C (VHC). La hepatitis C puede variar desde una enfermedad leve que dura unas pocas semanas hasta una grave de por vida.

La hepatitis C puede ser aguda o crónica:

La hepatitis C aguda es una infección de corta duración. Los síntomas pueden durar hasta 6 meses. A veces, su cuerpo es capaz de combatir la infección y el virus desaparece. Pero para la mayoría de las personas, una infección aguda conduce a una infección crónica

La hepatitis C crónica es una infección de larga duración. Si no se trata, puede durar toda la vida y causar graves problemas de salud, como daño al hígado, cirrosis (cicatrización del hígado), cáncer de hígado e incluso la muerte

 

¿Cuáles son las causas de la hepatitis C?

El virus de la hepatitis C (VHC) se transmite principalmente a través de la sangre:
 

  • Al reutilizar material mal desinfectado que entre en contacto con la sangre: en tratamientos dentales, o al hacerte tatuajes, piercings, y perforaciones, o en la inyección de pigmentos en la piel (micropigmentación).
  • Al compartir agujas u otros materiales infectados que se utilizan para consumir drogas.
  • Por un pinchazo accidental con una aguja infectada. Por ejemplo, en personal sanitario.

Al compartir instrumentos o utensilios de higiene personal (cepillo de dientes, cuchilla de afeitar, cortaúñas, etc.) con una persona portadora del virus de la hepatitis C. Dado que este virus se transmite por la sangre, no 

  • hay riesgo de contagio por contacto físico (abrazos, besos, dar la mano), ni por compartir comida y bebida o por utilizar los mismos platos y cubiertos que una persona infectada.
  • Otras formas de contagio poco frecuentes, pero posibles, son la transmisión sexual y el contagio de madre a bebé durante el parto. Las mujeres infectadas pueden mantener la lactancia con normalidad sin riesgo de contagio, aunque deberían consultar con su médico o médica cuando tengan alguna herida en el pecho.

¿Se puede prevenir la hepatitis C?

No existe una vacuna para la hepatitis C.

Si sigues un tratamiento de acupuntura o si acudes a un establecimiento para hacerte un tatuaje o un piercing, asegúrate de que el material (agujas, tinta, etc.) que se va a usar se abre delante de ti y de que se tienen en cuenta todas las medidas de higiene y seguridad.

No manipules sangre sin utilizar guantes.

Usa siempre preservativo en tus relaciones sexuales.

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C?

La mayoría de las personas con hepatitis C no tienen síntomas. Algunas personas con hepatitis C aguda tienen síntomas entre 1 y 3 meses después de haber estado expuestos al virus. Estos síntomas pueden incluir:

  • Orina de color amarillo oscuro
  • Fatiga
  • Fiebre
  • Heces grises o color de arcilla
  • Dolor en las articulaciones
  • Pérdida de apetito
  • Náusea y / o vómitos
  • Dolor abdominal
  • Ictericia (ojos y piel amarillentos)

Si tiene hepatitis C crónica, es probable que no tenga síntomas hasta que cause complicaciones. Esto puede suceder décadas después de su infección. Por esta razón, hacerse la prueba de detección de la hepatitis C es importante, incluso si no tiene síntomas.

 

 

Cuidados y recomendaciones

¿Cuáles son los tratamientos para la hepatitis C?

La hepatitis C se trata con medicamentos antivirales, que pueden curar la enfermedad en la mayoría de los casos.

Sin tratamiento, la hepatitis C puede provocar cirrosis, insuficiencia hepática y cáncer de hígado. El diagnóstico precoz y el tratamiento de la hepatitis C pueden prevenirlas.

Si su hepatitis C causa cirrosis, debe consultar a un médico especializado en enfermedades hepáticas. Los tratamientos para problemas de salud relacionados con la cirrosis incluyen medicamentos, cirugía y otros procedimientos médicos. Si su hepatitis C provoca insuficiencia hepática o cáncer de hígado, es posible que necesite un trasplante de hígado.

Qué debo hacer para cuidarme si tengo hepatitis C

  • No bebas alcohol.
  • Disminuye el consumo de café.
  • Limpia todas las manchas de sangre con un desinfectante (yodo).
  • No compartas agujas, cuchillas de afeitar, cortaúñas, ni cepillos dentales.
  • Protege tus heridas con vendas para evitar contagiar a otras personas.
  • Si tienes hepatitis crónica, informa siempre a los profesionales sanitarios antes de que te extraigan sangre o de que te curen heridas.
  • Si no tienes una relación estable, utiliza preservativo cuando mantengas relaciones sexuales.
  • Sigue una dieta equilibrada y saludable, ya que el hígado es el encargado de procesar los alimentos.
  • Reduce el consumo de sal y de alimentos enlatados o congelados. Dado que suelen tener aditivos químicos, el hígado tiene que hacer mayor esfuerzo para procesarlos.
  • Realiza alguna actividad física 30 minutos al día, 5 días a la semana.

¿Cuándo tengo que solicitar atención médica?

Consulta con tu médico o médica en los siguientes casos:

  • Si tienes dudas sobre el tratamiento o su posible evolución.
  • Si vomitas con frecuencia.
  • Si tienes fiebre alta o se te hincha la tripa.
  • Si te encuentras muy adormilado o tembloroso.
  • Si te sigues encontrando mal después de 3 semanas del inicio del tratamiento.
  • Si crees que alguien de tu familia se ha infectado.
Para saber más: